前些日子，英國作家狄更斯的手稿在紐約拍賣，其中有他的處女作《匹克威克外傳》。

猜猜它的預售價是多少錢？

至少15萬美元。

再猜猜它有多厚？

告訴你，只有一頁。

想當初《匹克威克外傳》面世時，狄更斯未享大名，那書恐怕就沒這待遇。處女作、成名作，大多數時候沒法畫等號。

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如果說作家成了名，就像《大宅門》里的二奶奶一樣有派兒，有威嚴，那么剛出道的時候，他們就和小媳婦兒一樣。

唐朝有個詩人叫朱慶馀，有一次參加科考前，給考官寫了一首詩：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。”意思是說：我就像個新嫁娘，您就像我的公婆，現在要接受您的考查，心里有點兒七上八下。處女作面世的時候，作家們絕對都是這種心理。

所謂近水樓臺，咱就照顧一下亞洲的幾位作家。我們選中的五位作家，泰戈爾、川端康成是諾貝爾獎得主，村上春樹、胡適、林語堂是近些年來挺受關注的作家。咱就坐上時光機，回到他們嫁給文字的那一天，瞧瞧這些名家青澀、羞赧的模樣。

有人說，忙于過早將作品付印，是會讓人后悔的一件事。但它也有好的一面，就是它仿佛給作家打了疫苗，對“讀者是什么人”、“讀者怎么說”、“什么錯字沒有更正”這類事兒有了免疫能力，再也不過分執(zhí)著，能心無旁騖地寫作。這話是泰戈爾說的，因他有著切身的體會。

賣不出去的處女作

1880年，一個印度人離開了，他去了特立尼達和多巴哥，一百多年后，他的孫子奈保爾獲得了諾貝爾獎；另一個印度人回來了，二十多年后，他成了亞洲首位諾貝爾獎得主，他叫泰戈爾；差不多也是在那一年，一個叫林至誠的中國人搬到福建坂仔鎮(zhèn)住下，十幾年后，一個叫林語堂的孩子在那里出生。

在1880年，泰戈爾開始成為職業(yè)作家。大多數人以為他的處女作是《暮歌》，但實際上是《詩人的故事》。有意思的是，泰戈爾并不知道它會出版，是一個“熱心的朋友”把它付諸印刷，然后才寄了一本給作者。

如果你想知道泰戈爾在那時候的影響力，那么來聽一個小故事。有一次，他仿照印度古代著名詩人巴努·辛迦的風格寫了幾首詩給他的朋友看。那位朋友欣喜若狂，連稱那是連古印度的文豪都寫不出來的作品。然而當泰戈爾挑明那是自己的手筆時，他的朋友立刻沮喪起來，只是說它們“還不壞”。

可想而知《詩人的故事》的命運，它們全成了倉庫里的存貨。好在過了不到兩年時間，《暮歌》出版，讓泰戈爾開始為世人所知。

不識貨的大學教授

1924年泰戈爾訪華時，圍繞他的政治、文化觀念，產生了很大爭議。文人分成了兩派：支持一方中有徐志摩、胡適等等，反對一方則有陳獨秀、林語堂等等。

在此事上，胡適和林語堂雖意見相左，但兩人的情誼非同尋常。早年林語堂到美國、德國留學，曾因獎學金問題陷入困境。胡適先后給林語堂寄去2000美金，助他渡過難關。

胡適和林語堂有個共同點，即其處女作都不是文學作品。胡適雖是新文學運動的開拓者，卻以哲學著作《中國哲學史大綱》成名。林語堂一生鐘情研究漢字的使用，其處女作是《漢字索引制說明》—熟知《京華煙云》的讀者們，怕是沒聽說過吧？

《中國哲學史大綱》只有上卷，雛形是胡適在哥倫比亞大學的博士論文。但事情就好笑在這里。當年輪到胡適答辯的時候，六個主持答辯的美國教授中只有一個略懂中文，聽胡適說起“墨家”“名學”一類的字眼兒，當然一頭霧水，這論文便沒有通過。而按照當時哥倫比亞大學的規(guī)矩，博士論文出版后應留給學校100冊，美國的出版印刷費很貴，所以中國留學生都托人在國內的商務印書館印刷。未曾想本書出版后轟動學術界，讓胡適出了名。數年后當胡適的美國導師、當年主持答辯的教授之一杜威來到中國，目睹這本書的影響后，才知道自己“不識貨”。

林語堂的中文處女作也是在留學歸國后完成的。因為他在德國攻讀語言學，所以對語言文字非常感興趣，同時感到漢字的查詢、索引頗為不便，于是著成《漢字索引制說明》一文，刊登在《新青年》上，由蔡元培和錢玄同兩位名家分別為之作序、寫跋，一時引起學界的關注。不過，這篇作品畢竟沒有成書出版。若論出版物，林語堂的處女作當是1928年出版的《剪拂集》，里面收錄的都是政論、雜文一類作品。那時，林語堂在文壇、學界都已略有名氣了。

幸運的日本人

泰戈爾在國外似乎總是遇到非難。1916年當他應邀前往日本時，起初也受到熱烈的歡迎，但他的演講讓日本人很不高興，待他離開時，連歡送儀式都沒有—原因是他批判日本的軍國主義。

就在那一年，一個17歲的日本少年開始在雜志上發(fā)表文章。五十多年后，他成為第二個榮獲諾貝爾文學獎的亞洲作家。

他就是川端康成。

從發(fā)表文章到出版處女作，川端康成用了10年時間。1926年，他的第一部作品集《感情的裝飾》出版。這是一部“掌小說”集。所謂“掌小說”，就是小小說。日本文學界有一個習慣，作家在出版處女作的時候，要舉行一個紀念活動。在大家出席川端康成的紀念會時，他請他們在《感情的裝飾》的扉頁上簽名留念。今天你若有機會看到這份名單的話，會發(fā)現在道賀的五十多人中，包括了菊池寬、江戶川亂步等名作家。