“活著”充滿了力量，它的力量不是來自于喊叫，也不是來自于進攻，而是忍受，去忍受生命賦予我們的責任，去忍受現實給予我們的幸福和苦難、無聊和平庸。

主人公“福貴”怎樣“活著”？前半生仗著老子一百多畝田地為所欲為，老丈人見著了都要躲得遠遠兒的，倫理綱常壓根兒沒放在眼里，跟老子對罵也是常事，在村里人眼中丟凈了臉面，盡管從小過慣了村里人眼中“奢侈糜爛”的`生活，好歹只作賤了自己，沒有傷到別人，居然乖乖的還了賭債。

他不是好兒子、好丈夫，甚至好鄰居都算不上，而一切在他輸光了自家所有田地的那一刻發生了翻天覆地的變化。

他開始在意爹、娘的感受，在意家珍、鳳霞喜怒。以前是別人對他的忍受，趾高氣揚，從不低頭；現在是他忍受著別人，唯唯諾諾，陪著笑臉。只為“活著”。他黑發時，送走了白發人；他白發時，送走了黑發人；他和他的那頭老牛在田埂上依然頑強的“活著”。

誰能想到當年不可一世的“公子哥”在田埂上居然講出做人的道理來，也算一件奇事。《活著》講述了部分中國人在那物質貧乏、精神困頓的幾十年是如何熬過來的，我不能把主語更換為中國人或人，這是不準確的，有人肯定不是這樣“活著”的，隨著經濟發展、物質豐富，以后的人很大程度上也不會這樣“活著”，但人性總會在這樣的小人物身上影射出來，我們應該致力于思考“我們怎樣活著？”