水鐘在中國(guó)又叫做“刻漏”，“漏壺”。根據(jù)等時(shí)性原理，滴水記時(shí)有兩種方法，一種是利用特殊容器記錄把水漏完的時(shí)間（泄水型），另一種是底部不開(kāi)口的容器，記錄它用多少時(shí)間把水裝滿（受水型）。中國(guó)的水鐘，最先是泄水型，后來(lái)泄水型與受水型同時(shí)并用或兩者合一。自公元85年左右，浮子上裝有漏箭的受水型漏壺逐漸流行，甚至到處使用。鐘表是一種計(jì)時(shí)工具，在現(xiàn)代漢語(yǔ)中一般有兩層含義，一是各類鐘和表的總稱，另一個(gè)是專指體積較大的表，尤指機(jī)械結(jié)構(gòu)的有鐘擺的表。

分類

鐘表技術(shù)是計(jì)時(shí)技術(shù)的一個(gè)重要發(fā)展階段，是現(xiàn)代機(jī)械技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的技術(shù)源頭之一。

有擺鐘表

是由阿拉伯工匠最早設(shè)計(jì)出來(lái)的。其工作原理是等速運(yùn)動(dòng)原理。

機(jī)械鐘表

機(jī)械鐘表的動(dòng)力系統(tǒng)是發(fā)條，計(jì)時(shí)單位是小時(shí)、分鐘、秒，分別采用了12進(jìn)位制和60進(jìn)位制。

水鐘是伽利略發(fā)明的，擺鐘是惠耿斯發(fā)明的，鬧鐘是湯若望發(fā)明的。

鐘表發(fā)展史日晷是最早報(bào)“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)”的儀器，它由晷盤和晷針組成。晷盤是一個(gè)有刻度的盤，其中央裝有一根與盤面垂直的晷針，針影隨太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)而移動(dòng)在盤上的位置。那時(shí)，有錢人家里自己也裝有這種鐘表。

埃及是第一個(gè)漏壺鐘出口國(guó)。它由兩個(gè)互相疊置的圓筒組成。水從上面的圓筒穿過(guò)一個(gè)小孔滴入下面的圓筒。水滴完了，就是某個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。大一點(diǎn)兒的漏壺灌一次水可報(bào)六個(gè)小時(shí)，然后再重新裝滿水。

古埃及法老王朝的鐘表巧匠甚至制做了裝有指針和鳴擊裝置的鐘表，每隔一小時(shí)，一定數(shù)量的圓球便滾落到金屬蓋上，發(fā)出大聲的鳴響。羅馬人是埃及漏壺鐘的主要買主。清晨，報(bào)時(shí)人大聲地報(bào)出鐘點(diǎn)，然后，每家每戶便往漏壺鐘里裝滿水。

羅馬詩(shī)人普拉圖斯對(duì)這樣的計(jì)時(shí)方法很不滿意。他寫道：“但愿上帝殺死發(fā)明鐘點(diǎn)的人，……因?yàn)殓婞c(diǎn)把我的整天撕成了碎塊。以前，我的肚子便是我的報(bào)時(shí)鐘，在所有的鐘表中它是最好和最準(zhǔn)確的。”

據(jù)說(shuō)君士坦丁大帝曾經(jīng)有一只奇妙的鐘，即使在今天看來(lái)它也是一只極不尋常的、復(fù)雜的計(jì)時(shí)器。它有一棵樹(shù)木的形狀，在枝椏上坐滿所有可能的動(dòng)物，下面蹲著許多的獅子，時(shí)鐘一敲，獅子便張開(kāi)大口，發(fā)出吼聲。

柏拉圖是第一個(gè)借助埃及的漏壺制成鬧鐘的人。他把下面的圓筒掛起來(lái)，使它可以旋轉(zhuǎn)，過(guò)一定的時(shí)間，圓筒便翻倒，把水倒出，水又流往一個(gè)哨管，水流的沖擊造成的氣流使哨管吱吱作響。每隔同樣的時(shí)間，柏拉圖的鬧鐘便準(zhǔn)時(shí)地“吹響”，催促著這位偉大哲學(xué)家的學(xué)生去上課。

漏壺計(jì)時(shí)的方法持續(xù)了幾千年。查理大帝在位時(shí)還從訶倫哈里發(fā)那里得到過(guò)一只裝有時(shí)針和鳴擊器的漏壺鐘，它用純金制成，做工精巧，富有藝術(shù)性。直到十二世紀(jì)，一名僧侶發(fā)明了沙時(shí)鐘，漏壺才逐漸被沙時(shí)鐘取代。最后，彼得·亨蘭發(fā)明了平衡輪，克里斯蒂安·海根斯發(fā)明了擺錘，在此基礎(chǔ)上，才制成了類似于今天的鐘表。

值得一提的是，沙時(shí)鐘原先只用于給說(shuō)教臺(tái)上的神父掌握說(shuō)教時(shí)間的。

據(jù)考證，早在公元前2000年，中國(guó)就有了漏壺。一張公元前2679年的圖樣證明中國(guó)早有了類似于印度人和阿茲臺(tái)克人所擁有的日晷。除此之外，中國(guó)人還用另外的方法制做了他們的計(jì)時(shí)器，例如，他們通過(guò)燃燒刻有時(shí)間標(biāo)記的薰?fàn)T計(jì)算時(shí)間。另外，據(jù)說(shuō)中國(guó)的一位制做鐘表的能工巧匠，用各種各樣的薰料制成了一種香味鐘，它每小時(shí)散發(fā)出一種不同的味道。

一二七O年前后在意大利北部和南德一帶出現(xiàn)的早期機(jī)械式時(shí)鐘，以秤錘作動(dòng)力，每一小時(shí)鳴響附帶的鐘，自動(dòng)報(bào)時(shí)。一三三六年，第一座公共時(shí)鐘被安裝于米蘭一教堂內(nèi)，在接下來(lái)的半個(gè)世紀(jì)里，時(shí)鐘傳至歐洲各國(guó)，法國(guó)、德國(guó)、意大利的教堂紛紛建起鐘塔。

不久，發(fā)條技術(shù)發(fā)明了，時(shí)鐘的體積大為縮小。一五一O年，德國(guó)的鎖匠首次制出了懷表。當(dāng)年，鐘表的制作似乎僅限于鎖匠的副業(yè)，直到后來(lái)，對(duì)鐘表精度的要求越來(lái)越高，鐘表技藝也日益復(fù)雜，才出現(xiàn)了專業(yè)的鐘表匠。

一八O六年，拿破侖之妻、皇后J。約琵芬為王妃特制的一塊手表，是目前知道的關(guān)于手表的最早記錄。這是一塊注重裝飾、被制成手鐲狀的手表。當(dāng)時(shí)，男人世界里風(fēng)行的是作為身分、地位象征的懷表，手表則被視作是女性的飾物。

一八八五年，德國(guó)海軍向瑞士的鐘表商定制大量手表，手表的實(shí)用性獲得世人的肯定，逐漸普及開(kāi)來(lái)。

本世紀(jì)初，ROLEX（勞力士）的前身——WILSDORF&DAVIS公司推出銀制紳士表和淑女表，大獲成功，帶動(dòng)了各家鐘表廠商競(jìng)相研制開(kāi)發(fā)手表。當(dāng)年就以懷表技藝聞名世界的瑞士，在手表制作方面也一馬當(dāng)先，ROLEX在一九二六年就開(kāi)發(fā)出完全防水型的手表“ROLEXOYSTER”，一九三一年又率先將自動(dòng)上發(fā)條的手表“OYSTERPERPETUAL”推向市場(chǎng)。LONGINES（浪琴）公司也不甘示弱，其研制的精密航空鐘與美國(guó)飛行家林德伯格一起飛渡大西洋，名聲大振。一九二九年，推出帶秒表功能的手表“CHRONOGRAPH”，翌年又在此基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出飛行用精密手表“CHRONOMETER”。

一九六九年，日本精工手表公司開(kāi)發(fā)出世界上第一塊石英電子手表，日誤差縮小到零點(diǎn)二秒以內(nèi)。一九七二年，美國(guó)的漢密爾頓公司發(fā)明了數(shù)字顯示手表，馬達(dá)和齒輪從手表中消失了。

手表制造新技術(shù)層出不窮，機(jī)械手表卻并未壽終正寢，產(chǎn)量雖然大減，制造技藝卻得以保存。特別是瑞士的鐘表廠家，在石英手表獨(dú)占鰲頭的今日，仍對(duì)機(jī)械手表情有獨(dú)鐘，堅(jiān)持生產(chǎn)高檔機(jī)械手表，并源源不斷地輸往世界各地。