周瑜看到諸葛亮挺有才干，心里很嫉妒。有一天，周瑜以和曹兵交戰軍中缺箭為借口，讓諸葛亮在三天之內負責趕造十萬支箭，諸葛亮出人意料的答應了，并且立下了軍令狀。

周瑜很是高興，并且吩咐軍匠們，叫他們故意延遲造箭用的材料，不給他齊全。到時候造不成，定諸葛亮的罪，他也無話可說了。周瑜還派魯肅去探聽諸葛亮有什么打算。諸葛亮向過來打聽的魯肅借了船、軍士、草把子等東西，并讓魯肅為他保密，魯肅答應了。

。諸葛亮把船靠近曹軍的水寨，把船頭 魯肅把東西準備好了等諸葛亮調度，前兩天不見諸葛亮有什么動靜，到了第三天四更時，諸葛亮把魯肅秘密請到了船中，把船頭朝西，船尾朝東，一字排開。又叫船上的士兵擂鼓吶喊。曹操以為有人偷襲，立即從旱寨調來五六千名弓弩手，支援水軍。一萬名弓弩手朝江中的船射箭，諸葛亮馬上下令把船頭掉過來，任然擂鼓吶喊，逼近曹寨受箭。

天亮了，兩邊的草把子上都插滿了箭，接著叫了二十條船駛回南岸，曹操這才知道上當了，可后悔也來不及了。

二十條船靠岸，周瑜一清點，一共有十萬多支箭。魯肅給周瑜講了借箭的經過，周瑜也自嘆不及。